El vehículo explorador Perseverance superó una marca histórica de desplazamiento fuera de la Tierra y continúa recorriendo la superficie marciana en busca de pistas sobre la posible existencia de vida antigua.
Mientras la humanidad todavía trabaja para enviar astronautas a Marte, un explorador robótico ya está haciendo historia sobre la superficie del planeta rojo.
La NASA confirmó que su vehículo Perseverance logró recorrer un total de 45.22 kilómetros desde su llegada a Marte en febrero de 2021, superando los 45.16 kilómetros establecidos por Opportunity, otro de los famosos exploradores de la agencia espacial.
El récord se alcanzó el pasado 11 de octubre, cuando Perseverance completó un nuevo desplazamiento en las inmediaciones del cráter Jezero, una región que los científicos consideran especialmente interesante por su historia geológica.
Una de las claves de este logro es AutoNav, un sistema de conducción autónoma que permite al vehículo analizar obstáculos, construir representaciones tridimensionales del terreno y seleccionar rutas seguras sin depender completamente de instrucciones enviadas desde la Tierra.
Gracias a esta tecnología, Perseverance consiguió superar en aproximadamente cinco años y medio una distancia que su antecesor necesitó casi quince años para completar.
Pero el objetivo de la misión va mucho más allá de romper récords. El robot continúa estudiando rocas antiguas y recolectando muestras para investigar si Marte pudo haber reunido las condiciones necesarias para albergar vida microscópica.
El nuevo récord confirma cuánto ha avanzado la exploración espacial y demuestra que los robots autónomos tendrán un papel cada vez más importante en el estudio de otros mundos.